Мерри

КОТЕНОК ВАУЧЕР

Котенок Ваучер дремал на столе, свесив хвост и подняв вверх шерстистые серые лапки. Иногда ему за подобное попадало, иногда нет. Во сне Ваучер, должно быть, ловил пестрых бабочек, потому что кончик полосатого хвоста котенка слегка подрагивал.
Проснувшись, Ваучер сладко потянулся и отправился открывать мир. Он был маленьким, этот серый котишка, заросли травы близ крыльца дома скрывали его с головой, в этих зарослях можно было наткнуться на тысячу всяческих диковин, а если сильно повезет - то и поймать одну из тех бабочек, которые постоянно дразнили котенка во сне. Иногда можно было столкнуться нос к носу с крысой, тут Ваучер обычно спасался в одну сторону, а грызун - в другую. Можно было и поохотиться на птичку - просто так, для тренировки координации движений, потому что шансов на успех у нескладного котенка, разумеется, не было. Ваучер жил в деревне, а посему не был лишен великого счастья постоянного общения с живым миром.
... Человек, которого Ваучер считал своим хозяином, который, собственно и выдумал для котенка такое имя, деревню не любил. Он все реже и реже приезжал в гости к здешним родственникам. Сколько котенок себя помнил - а помнил он себя недолго - хозяин был всегда чем-то недоволен. Вот мама Ваучера, которой боялись все деревенские псы, помнила этого человека другим - меньшего роста и более впечатлительным. Ныне человек учился в престижном институте и с презрением относился к собственному детству.
Прежде всего хозяину Ваучера было в деревне скучно. Он невыносимо маялся бездельем, от предложений сходить в лес или съездить на рыбалку презрительно отмахивался, друзей у него здесь не было. И все же Ваучер именно этого человека выделял из всех, с кем жил в одном доме.
Человек часто ругался на Ваучера, злился на него неизвестно за что. Но котенок все равно любил его. Бывало, когда хозяин в мрачном настроении лежал на диване с читанной - перечитанной книжкой, Ваучер поучительно мурлыкал, развалясь на стуле напротив. Должно быть, он хотел сказать человеку примерно следующее:
- Балда, погляди, какое нынче солнце , какая приятная зеленая трава во дворе! Черт побери, неужели ты никогда не ловил бабочек?
Но не было его хозяину дела ни до бабочек на траве, ни до птиц в кустах, кто знает, может, он и солнца не замечал.
...И вот однажды этот вечно недовольный отправился погулять по окрестностям. Он зашел сначала в лес, но там ему не понравилось - сыро и комары кусают. Тогда человек нашел какой - то пригорок на опушке и уселся там на бревне, чтобы вытряхнуть хвою из сапог.
Потом он поднялся и заметил огромный мухомор. Заметил и по привычке лягнул гриб ногой.
Тут -то у него за спиной и послышался странный печальный голос:
- Зачем это?
А может быть, и не так спросили, может быть, сказали - зачем ты? - голос был какой-то неясный. Человек вздрогнул и оглянулся. На миг он увидел - или ему показалось, что увидел - высокую тень в деревьях. Ему стало страшно, и он поспешно отправился домой .
А Ваучер ничего не знал о том, что произошло с его хозяином . Он просто увидел, что тот пришел в мрачном настроении, и решил его порадовать, толкнувшись ласково о резиновый сапог человека.
- Мур-рр, - сказал, должно быть, Ваучер, - послушай, неважно, что там стряслось, зато у тебя есть я.
- Отстань, поганая тварь! - заорал хозяин и на два шага отлетел котенок от удара сапога.
Мир перевернулся в глазах Ваучера...

Этот человек больше никогда не ходил в лес.
Ваучер отлежался, вырос. Теперь это крупный серый кот, славный охотник на крыс. Он любит в послеобеденное время лежать на поленнице за домом, чуть сощурив внимательные зеленые глаза. Можно подумать, что он размышляет или вспоминает. Хотя он живет под одной крышей с людьми, ни к кому из них он не привязывается, держась отстраненно и независимо.
Мир его детства навсегда раздавлен резиновым сапогом.

март 1999 .